Panzerkampfwagen IV
Mario Viucci

Breve storia
Il Panzer IV fu detto, a ragione, la bestia da soma della Panzerwaffe: fu infatti il carro da combattimento più diffuso nelle Panzer-Divisionen essendo stato prodotto in circa 8600 esemplari nella sola versione da combattimento. Una specifica del 1935 prevedeva un carro armato del peso di circa 20 tonnellate armato di un obice da 75 mm destinato a fornire un forte appoggio di fuoco ai carri leggeri e medi nonché alla fanteria. Come spesso accadeva, le ditte che presentarono prototipi aderenti alla specifica furono tre: Krupp, Man e Rheinmetall. I vari prototipi differivano essenzialmente per il tipo di treno di rotolamento. Nel 1936 venne scelto il tipo proposto dalla Krupp, che divenne il Panzer IV A: si trattava di un mezzo di circa 18 tonnellate, con corazzatura di circa 20mm, dotato di un motore Maybach da 250 cavalli, armato di un obice da 75/24 e di dimensioni superiori al Panzer III; nella versione successiva, la B del 1938, la corazzatura fu aumentata a 30 mm e venne montato un motore più potente, di circa 300 cavalli. Prima dell'inizio del conflitto entrarono in produzione altre due varianti, la C e la D. Le prime esperienze al fronte portarono ad un aumento della corazzatura frontale che sulle successive versioni E del 1940 e F del 1941 raggiunse i 50 mm.
Il Panzer IV si dimostrò subito un mezzo assai riuscito che svolse egregiamente il suo ruolo di carro da appoggio durante le fasi iniziali della guerra. Con la comparsa di carri alleati potentemente armati ci si rese subito conto che l'unico mezzo che in breve tempo avrebbe consentito di compensare o almeno ridurre il divario tecnologico creatosi rispetto ai più moderni carri dell'avversario con il solo aumento dello spessore della corazzatura e dell'armamento era proprio il Panzer IV. A partire dall'aprile del 1942 il Panzer IV versione G ricevette un potente pezzo da 75/43 mutando il suo ruolo da carro di appoggio fanteria a carro da combattimento: con tale pezzo il carro era in grado di affrontare a circa 1000 metri tutti i carri avversari compresi i carri pesanti russi come il KV I. Negli anni successivi il Panzer IV ricevette ulteriori aumenti di corazzatura e di armamento: nel maggio del 1943 apparve la versione H, dotata di un pezzo da 75/48 e di una corazzatura frontale di ben 80mm; in questa configurazione il peso era di oltre 25 tonnellate, ben 7 in più rispetto alle 18 tonnellate della prima versione A: si dovette così riconoscere che i limiti tecnici del mezzo erano stati abbondantemente raggiunti per non dire chiaramente superati; infatti nel maggio del 1944 apparve l'ultima versione di serie, la J, che altri non era che un tentativo di realizzare una versione più semplificata e più leggera del tipo H. Malgrado il carro fosse ormai chiaramente superato dalle più recenti realizzazioni alleate quali il T 34/85, lo Stalin o il Pershing, il Panzer IV rimase in linea fino alla fine della guerra dimostrandosi sempre un avversario pericoloso. Il suo sostituto, il Panther da 45 tonnellate non raggiunse per vari motivi, non ultimo i pesanti bombardamenti aerei sulle fabbriche tedesche, la consistenza numerica prevista tanto che ancora nel febbraio del 1945 il Panzer IV costituiva circa il 30 % della forza dei carri medi tedeschi di prima linea. Il suo ottimo scafo venne utilizzato per realizzare una folta schiera di altri mezzi corazzati come, per citarne solo alcuni, lo StuG IV, vari tipi di Jagdpanzer e di cacciacarri come il Nashorn nonché vari modelli di carro contraereo come il Wirbelwind o l'Ostwind.

Impiego
Il Panzer IV trovò impiego su tutti i fronti fino alla fine del conflitto e rimase sempre uno 'spiacevole' avversario per i vari Sherman e T-34 alleati. Fu probabilmente il miglior carro da combattimento della Panzerwaffe: pur non avendo la potenza del Tiger o le modernissime caratteristiche del Panther rimase sempre in grado di svolgere il compito che gli veniva richiesto rendendo fondamentali caratteristiche positive quali l'affidabilità o la disponibilità in numero relativamente elevato di esemplari. Si trattò quindi di un carro assai riuscito anche se nella seconda metà del conflitto si rivelò un poco lento e con corazzatura limitata e non balisticamente profilata.

Dati tecnici dei modelli del Panzer IV

Versione	Panzer IV A	Panzer IV B	Panzer IV C	Panzer IV D	Panzer IV E
Esemplari costruiti
Peso	17,30 t	17,70 t	18,50 t	20,00 t	21,00 t
Lunghezza	m 5,92	m 5,87	m 5,87	m 5,92	m 5,92
Larghezza	m 2,83	m 2,83	m 2,83	m 2,84	m 2,84
Altezza	m 2,68	m 2,68	m 2,68	m 2,68	m 2,68
Luce libera da terra	m 0,40	m 0,40	m 0,40	m 0,40	m 0,40
Protezione	mm 20	mm 30	mm 30	mm 30	mm 30 + 30
Motore	Maybach HL 108 TR	Maybach HL 120 TR	Maybach HL 120 TR	Maybach HL 120 TR	Maybach HL 120 TRM
Potenza motore	250 HP	300 HP	300 HP	300 HP	300 HP
Velocità max	30 km/h	35 km/h	35 km/h	42 km/h	42 km/h
Autonomia	140 km	140 km	140 km	210 km	200 km
Equipaggio	5	5	5	5	5
Armamento	2x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/24 da 75 mm	1x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/24 da 75 mm	1x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/24 da 75 mm	2x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/24 da 75 mm	2x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/24 da 75 mm
Munizionamento	3000 colpi da 7,92 mm 122 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 80 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 80 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 80 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 80 colpi da 75 mm
Trincea max superabile	m 2,60	m 2,30	m 2,30	m 2,30	m 2,30
Gradino max superabile	m 0,71	m 0,60	m 0,60	m 0,60	m 0,60
Pendenza max	35°	30°	30°	30°	30°
Guado	m 0,80	m 0,80	m 0,80	m 1,00	m 1,00

 

Versione	Panzer IV F	Panzer IV G	Panzer IV H	Panzer IV J
Esemplari costruiti
Peso	22,30 t	23,50 t	25,90 t	25,00 t
Lunghezza	m 5,92	m 6,63	m 7,01	m 7,01
Larghezza	m 2,88	m 2,88 (3,30 m con Schürzen)	m 2,88 m 2,88 (3,30 m con Schürzen)	m 2,88 m 2,88 (3,30 m con Schürzen)
Altezza	m 2,68	m 2,68	m 2,68	m 2,68
Luce libera da terra	m 0,40	m 0,40	m 0,40	m 0,40
Protezione	mm 50	mm 50	mm 80	mm 80
Motore	Maybach HL 120 TRM	Maybach HL 120 TRM	Maybach HL 120 TRM	Maybach HL 120 TRM
Potenza motore	300 HP	300 HP	300 HP	300 HP
Velocità max	42 km/h	40 km/h	38 km/h	48 km/h
Autonomia	200 km	210 km	210 km	210/320 km
Equipaggio	5	5	5	5
Armamento	2x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/24 da 75 mm o L/43 da 75 mm	1x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/43 da 75 mm	1x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/48 da 75 mm	2x MG 34 da 7,92 mm 1x KWK L/48 da 75 mm
Munizionamento	3192 colpi da 7,92 mm 80 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 87 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 87 colpi da 75 mm	2700 colpi da 7,92 mm 87 colpi da 75 mm
Trincea max superabile	m 2,30	m 2,20	m 2,20	m 2,20
Gradino max superabile	m 0,60	m 0,60	m 0,60	m 0,60
Pendenza max	35°	30°	30°	30°
Guado	m 1,00	m 1,00	m 1,20	m 1,20

Ispirazione e Dati tecnici tratti da:
Nicola Pignato Storia dei Mezzi Corazzati Fabbri Editori
Chamberlain e Doyle The Panzerkampfwagen III and IV and their derivates Iso Galago Publishing
Walter J. Spielberger Panzer IV & its Variants Schiffer Military Publishing